O single de The Kinks, lançado em 1966 com a canção “Sunny Afternoon”, é um disco lendário que marca o início da fase de maturidade lírica de Ray Davies. A maior curiosidade sobre a faixa-título é a sua ironia: embora tenha uma melodia relaxante, que remete a uma tarde de sol, a letra é uma crítica social sombria sobre um homem rico e decadente que, mesmo com dinheiro, está entediado e se sente perdido. Davies teria escrito a canção depois de passar por problemas com impostos e se sentir desiludido com o lado financeiro da fama.
A faixa do lado B, “I’m Not Like Everybody Else”, oferece um contraste ainda maior e é uma das canções mais importantes da banda. A música é um hino rebelde e uma declaração de individualidade, que se tornou a filosofia do grupo. O disco, em sua versão americana pela gravadora PYE, é um excelente exemplo da versatilidade de The Kinks, misturando pop com críticas sociais e atitude rock de garagem.